우리는 예수를 믿으면 자유해 집니다. 세상과 악한 것에서 벗어날 수 있습니다. 하나님이 내 뒤에 계시기에 두려울 것이 없어졌습니다. 우리는 이 같은 은혜 안에서 살고 있습니다.
그러나 막상 예수 믿고 신난 기분으로 사는 사람이 세상 속에 들어가면서 생존경쟁 속에 부딪치면서 어려움을 겪고 있습니다. 오늘 본문 말씀이 그런 상황을 설명해주고 있습니다.


어떤 학자는 고린도교회 교인들 70~80%가 노예출신(귀족출신 노예들도 있음)이라고 합니다. 그런 그들이 예수님을 믿고 알게 되면서 새로운 세계를 발견했습니다. 그런 그들에게 부어주는 은혜는 강렬했습니다. 이런 사람들이 막상 사회생활을 하려니 문제가 생겼습니다. ‘고기를 사 먹느냐 마느냐’ 하는 것이었습니다. 당시 고린도의 육류 유통과정은 제사에 쓰인 고기를 시장에 내다 파는 것이었습니다. 게다가 신전 주변의 고기는 훨씬 가격이 저렴했습니다.

그런데 이방신에 올려졌던 제물을 먹는 다는 것이 그들에게 큰 문제가 되었고, 의견이 두 가지로 분리되었습니다. 어떤 사람들은 먹지 말자는 사람(율법주의 우상에게 올려진 것을 먹으면 안된다), 다른 한편에는 전혀 문제 없이 먹는 사람-신은 오직 하나님뿐이니 다른 우상들은 신이 아니다(1절~4절)-들이었습니다.

이렇게 교회는 두 가지 의견이 대립하게 되었습니다. 지도자의 입장에서는 뜨거운 감자였습니다. 바울은 이 문제에 관하여 대답을 합니다.

다른 신을 전혀 인정하지 않는 자유인에 있어서 우상제물은 선도 아니고 악도 아닙니다.
그것은 하나님이 주신 귀한 음식으로 감사하면서 먹으면 끝나는 걸로 판단했습니다. 이것은 상당한 수준의 태도라고 판단해야 합니다. 성경말씀 가운데서 회색지대가 아닌 것은 많지 않습니다. 간음, 살인 같은 것은 악입니다. 그러나 육류를 파는 상점에서 음식을 들고 오는 사람한테 너는 왜 그런 짓을 하느냐고 하는 것은 잘못된 것입니다. 그러므로 각자가 어느 정도 자유를 가지고 지식이 있느냐에 따라서 판단하는 것이 원칙입니다. 누구나 그렇게 할 수 있습니다.

우리 모두에게는 자유함이 있습니다. 교인들에게도 제사에 대해서 완전히 자유함이 있는 사람과 이 문제 때문에 갈등하는 사람이 있습니다. 그런데 우리가 기억해야 할 것은 이런 회색지대에 놓인 문제들에 대해서는 자유해야 한다는 것입니다.
그런데에 매여 질질 끌려 노예 생활을 하면 안됩니다. 이런 문제는 우리가 해도 되고, 안 해도 되는 문제입니다.

정리를 하자면
1. 말씀의 지식을 바로 갖은 사람이 자유를 누릴 수 있습니다.
2. 지식만 가지고 자유를 추구하는 사람은 교만해지기 쉽고 형제를 해치기 쉽습니다. 성경을 많이 안다고 자유를 마음대로 행사하면 결국은 교만해지고, 그런 사람을 지켜보는 약한 사람이 상처를 입게 됩니다.
3. 우리가 자유가 있지만 사랑함으로 덕을 세워야 합니다. 옆의 형제가 나 때문에 실족한다면 나의 자유를 절제하는 것입니다. 마지막 절을 보면 바울은 형제를 위하여 고기를 먹지 않겠다고 합니다(13절). 형제를 소중히 여기는 마음입니다. 그러나 이 형제를 무시하고 자기 좋을 대로 하면 결국 그 자체는 죄가 아니지만 형제를 실족하게 하고, 교회 안에서 시험거리를 만드는 것입니다. 그러면 그것은 죄가 되고 맙니다.(11~12절)

우리는 죄가 아닌 것은 모두다 할 수 있습니다. 그러나 자유를 함부로 남용하면 안됩니다. 나의 자유를 이해하지 못한 사람들이 교회 안에 있다는 것을 늘 염두하고 생각해야 합니다. 그러나 나의 자유함 때문에 그 형제를 실족하게 했다면 바울처럼 내가 할 수 있는 일지만 그 형제를 위해서 평생하지 않겠다는 마음을 갖는 것이 사랑입니다. 이 사랑이 있으면 회색지대에 있는 일 때문에 시험에 빠지는 일이 없습니다.