교회를 일컬어서 신학적으로는 ‘부름받은 하나님의 백성의 모임’이라고 정의합니다. 그러나 교회의 기능을 놓고 내려진 정의는 매우 다양합니다. ‘곤고하고 억눌린 자들이 찾아 오는 피난처’라고도 하고 ‘생의 폭풍을 만난 자들이 마지막으로 기대를 거는 등대’라고도 합니다. 그리고 복음적인 입장에서 볼 때는 ‘버림받은 죄인이 하나님의 아들로 대우를 받는 영광스러운 잔치자리’를 교회라고 합니다.
이런 교회의 이미지를 염두에 두고 이 본문을 보면 좀 이상한 감이 들게 됩니다. 야고보는 지금 좋은 옷을 입고 좋은 반지를 낀 사람에게 특별대우를 하는 것을 놓고 매우 엄하게 꾸중하고 있습니다. 이것은 교회가 마땅히 존경을 받아야 할 자들을 존경하지 말라는 것이 아니라 사람을 외모로만 판단하여 차별대우하지 말라는 말입니다.

우선 소극적인 입장에서, 외모로 차별 대우하는 것을 범죄행위로 규정합니다(9절). 왜 범죄가 됩니까? 첫째, 남을 비판하기 때문입니다. 자기의 건전하지 못한 생각에 기초를 두고 외모로 사람을 판단(비판)하는 것은 말씀을 어기는 범죄행위이기 때문입니다.

둘째, 하나님이 사랑하시는 자를 괄시하기 때문입니다. 하나님은 모든 사람을 골고루 사랑하십니다. 그래서 비록 세상적인 것 부요하게 갖지 못한 사람이라 할 지라도 하나님께서는 그 내면에 보이지 않는 믿음의 축복들을 넘치도록 부어 주십니다(5절). 이것이 하나님의 공평의 원리입니다.

셋째, 부자들이 범하는 악을 옹호하는 행위가 되기 때문입니다. 부자이기 때문에 반드시 악을 범한다고는 볼 수가 없습니다. 그러나 일반적으로 부요한 사람들이 음으로 양으로 범하는 죄가 가난한 자들보다 많다는 것은 이미 우리가 다 알고 있는 사실입니다. 만약 남모르는 경지에서 돈과 권력의 힘을 빌어서 암암리에 가난한 자, 약한 자들을 학대하고 정신적으로 고문을 하고 있는 사람을 교회에서 특별대우를 한다면 그것은 분명히 악에 동조하는 범죄행위가 됩니다.

이런 이유로 사람을 외모로 취해서는 안된다고 가르칩니다만 야고보는 한 걸음 더 나아가서 적극적인 이유를 들고 있습니다. 즉, 처음에는 죄가 된다는 입장에서 이 문제를 다루었지만 이번에는 신앙인으로서 그런 일은 있을 수 없다고 단정해 버립니다.

믿음이 무엇이며 신앙인이란 어떤 사람입니까? 새로운 눈을 가지고 주님의 영광을 바라보는 것이 믿음 아닙니까? 예수 믿는 사람은 장차 주님이 안겨 주실 영원한 하늘나라의 영광을 바라보고 걸어가기 때문에 세상을 보는 가치관이 완전히 다릅니다. 그러므로 진정한 신앙인이라면 결코 사람을 외모로 판단할 수 없는 것입니다.

또, 신앙인은 주님의 영광을 영원한 하늘나라에서 뿐만 아니라 예수 믿는 사람의 마음에서도 볼 줄 압니다. 아무리 초라한 모습을 하고 있어도 그 사람 안에 있는 주님의 영광에 눈을 돌릴 줄 압니다. 주님이 그 안에 거하시는데 누가 감히 그 사람을 멸시할 수 있습니까? 교회를 어떤 교회로 만드냐는 문제는 우리 손에 달려 있습니다. 우리가 그 말씀에 순종하여 어떻게 행동하느냐에 따라서 교회의 체질이 바뀌고 분위기가 달라질 수 있기 때문입니다.

우리는 다 하나입니다. 우리 모두 이 교회에 들어 오는 모든 사람에게 우리를 통하여 하나님의 사랑이 드러날 수 있는 사랑의 채널이 되어야 할 것입니다. 상처 입은 자, 곤고한 자들이 치료 받을 수 있을 때, 이 교회야말로 이 사회를 치료하는 가장 중요한 매개체가 될 것입니다.

<본 말씀은 옥한흠 목사의 설교를 요약,정리한 것 입니다.>